Netwerken

Langzaam loop ik het café binnen en kijk ik rond. Zijn er bekenden waar ik me bij kan aansluiten? Is er een vriendelijk gezicht te zien? Gelukkig komt er al snel iemand op me af. “Wat leuk dat je er bent! Wie ben je en wat doe je?” Even later zie ik meer mensen binnenkomen. Eén vrouw zegt hardop: “Ik hou niet van netwerken. Ik vind het doodeng.” Haar ontboezeming verbaast me. Ze ziet er hip en zelfverzekerd uit. Ik dacht dat ik zowat de enige was die zich niet op haar gemak voelde bij zo’n aangelegenheid, maar ik blijk beslist geen uitzondering te zijn. Toch ben ik netwerken gaandeweg steeds leuker gaan vinden.



Alleen in een zaal

Ik zal maar eerlijk zijn: Ik ben geen extravert persoon die graag in het middelpunt van de belangstelling staat. Toch heb ik regelmatig in mijn eentje een bezoek afgelegd aan een ondernemerscafé. En toegegeven, meestal viel het 100% mee. Sterker nog, ik heb er vaak leuke mensen leren kennen en ik heb er veel van geleerd. Je staat nooit lang alleen, want mensen herkennen jouw gevoel. Zij staan ook liever niet alleen in een zaal vol met medenetwerkers. Ze betrekken nieuwelingen erbij en juist zo ontstaan leuke gesprekken. Over hun werk, over jouw werk, over je privéleven, over waar je tegenaan loopt tijdens het ondernemen, hoe je elkaar zou kunnen helpen

Nieuwe mensen leren kennen

Netwerken gaat niet direct om het vinden van nieuwe opdrachten. Het gaat om het leren kennen van nieuwe mensen. Wat ik prettig vind aan netwerken, is dat je van elkaar leert. Dus ook vakgenoten en concullega‘s kunnen prima samen netwerken. Ikzelf denk liever in termen van samenwerken en van elkaar leren, in plaats van elkaar als concurrent te zien. Samen sparren, tips uitwisselen en een gezellige tijd hebben. Dat is toch veel leuker?

Online netwerken

Nu, tijdens de coronacrisis, heeft netwerken een nieuwe dimensie gekregen. Netwerkbijeenkomsten zijn afgelast, veel mensen werken vanuit huis en online meetings vieren hoogtij. En juist in dat laatste schuilt een kans, want nu hoef je niet meer ver te reizen om elkaar te ontmoeten. Je ontmoet elkaar digitaal en dat is misschien nog wel laagdrempeliger dan in een café. Zelf heb ik een aantal online workshops gevolgd, waar deelnemers zich voorstelden en hun inbreng konden doen. Ook organisaties als Tekstnet organiseren nu online netwerkbijeenkomsten en via social media, zoals Facebook en LinkedIn, kun je prima netwerken. Er bestaan groepen van vakgenoten die elkaar graag helpen. Hier worden vragen gesteld, wordt nieuws gedeeld en soms worden opdrachten gedeeld als iemand er te veel heeft. Niet alleen leerzaam, maar je leert ook andere mensen kennen en het bespaart tijd! Allemaal veel minder eng dus dan ik in het begin had gedacht.